Ubuntu pewnie spokojnie będzie działał na tym sprzęcie, tez mam HP Compaq i nie ma problemów.
Co do shipit to z tego co wiem jest w pełni darmowe, ale szybciej będzie jak po prostu ściągniesz sobie obraz płyty i wypalisz. To tylko 700mb.
Tak, aby zainstalować Linuksa potrzebujesz oddzielnej partycji, która w dodatku będzie miała zupełnie inny system plików niż Windows.
P.S. Jak jesteś zapalonym Windowsowcem, to lepiej zainstaluj Ubuntu przez program z
http://wubi-installer.org/ , ponieważ nie będziesz musiał męczyć się z partycjonowaniem (wystarczy trochę miejsca na jakiejś partycji Windowsowej), a i w razie gdyby ci się Linux nie spodobał, odinstalowanie wygląda tak, że wchodzisz w Windowsie w dodaj/usuń i usuwasz program Wubi.